کودکان کار پدیدهای نیست که به تازگی در کشورمان ظهور کرده باشد، بلکه پیدایش آن ریشه در فقر اقتصادی و فرهنگی دارد که از گذشته تاکنون به اشکال مختلف نمود داشته است؛ موضوعی که جامعه را دچار ناهنجاری کرده و زدودن آن با روشهای مقطعی کارساز نبوده و نیست.هر چند گفته میشود تاریخ استفاده از کودکان به دوران صنعتی شدن باز میگردد، اما به گواه محققان میتوان نتیجه گرفت که استفاده از کودکان کار برای بدست آوردن لقمهای نان به زمانی فراتر از صنعتی شدن تعلق دارد و در زمانهای بسیار قدیم از کودکان برای انجام کارهای مختلف بهره میبردند که میتوان به دوران برده داری نیز اشاره کرد. .